途中から妹も合流し、
親子4人での団らんの時間は、
僕の帰京の
時間ギリギリまで行われた。
(※弟は、関東で教員をしている為この日は不在)
美味しい焼肉と、美味しいお酒
そして、
それぞれの近況や昔話なども交えた
この外食はとても楽しいひと時であった。
無事に新発田での
PR撮影も終わっていたこともあり
僕は久しぶりに
心も体もリフレッシュできた気がした。
そして、
お店を後にし、母親の運転する車で
新発田駅へと送ってもらっている最中
助手席に座っていた
父親が口を開いた。
父親
「そういえば、紫雲寺小学校が統合するって知ってるかい?」
カサハラ
「・・・え?そうなの!?」
僕はまったくの初耳で驚いた。
カサハラ
「え?それって、紫雲寺小学校が、無くなるってこと?」
父親
「いや、紫雲寺地区の“3つの小学校”が統合することになったらしいんだが、紫雲寺小学校は名前と校舎は残ることになったらしいね」
カサハラ
「ってことは、『米子小学校』と、『藤塚小学校』がなくなって、紫雲寺小学校だけになるってこと?」
父親
「そういうことだね」
そう、この瞬間に僕は、
2005年の
『平成の大合併』
当時、紫雲寺町が新発田市に
吸収合併されたことを思い出したのだ。